Szombathely egyik legismertebb épülete, a Derkovits-lakótelepen található szalagház idén ünnepli fennállásának 50. évfordulóját. A 340 méter hosszú, kígyózó formájú épületegyüttes Magyarország leghosszabb összefüggő lakóháza, amely 886 lakást foglal magában. Az impozáns épület 1974-ben készült el, és azóta is a város egyik emblematikus jelképe.
A szalagház különlegességét nem csupán hossza adja. A Károlyi Antal által tervezett épület S-alakú szerkezete tudatos építészeti koncepció része volt, amely szakít a hagyományos panelépületek merev, egyenes vonalvezetésével. A lakótelep tervezésekor fontos szempont volt, hogy a lakások minél több természetes fényt kapjanak, ezért az épület kelet-nyugati tájolású. Ez a megoldás biztosítja, hogy a lakások többsége reggel vagy délután kap napfényt.
Az építkezés során nem csak hosszával, de ütemével is rekordot döntött: havonta egy-egy lépcsőházat adtak át, így közel három év alatt készült el a monumentális épületegyüttes. A szalagház energetikai korszerűsítése 2013-ban kezdődött, melynek során 13 ezer négyzetméternyi homlokzatot és tetőt szigeteltek, valamint kicserélték a nyílászárókat. A felújítás eredményeként a lakások energiafogyasztása jelentősen csökkent.
A szalagház nem csupán építészeti szempontból jelentős, hanem a város kollektív emlékezetének is fontos része. Generációk nőttek fel falai között, történetek ezrei kötődnek hozzá. Az épület lábánál található szolgáltatóegységek, üzletek a helyi közösségi élet központjaivá váltak. A lakótelep zöldterületei, parkjai pedig kellemes környezetet biztosítanak a lakók számára.
Az 50. évforduló alkalmából a város megemlékezéseket tervez, amelyek során a szalagház történetét, építészetét és közösségformáló szerepét ünneplik majd. A szombathelyi önkormányzat tervei között szerepel egy emlékkönyv kiadása is, amely dokumentálja az épület fél évszázados történetét, bemutatva jelentőségét a modern magyar építészetben.
