A francia mezőgazdasági termelők több mint kétezer traktorral vonultak fel Párizsban az EU és a dél-amerikai Mercosur országcsoport között készülő szabadkereskedelmi egyezmény ellen. A Francia Gazdaszövetség (FNSEA) által szervezett tüntetés célja, hogy megakadályozzák a megállapodás jelenlegi formában történő elfogadását, amely szerintük egyenlőtlen versenyfeltételeket teremtene az európai gazdálkodók számára.
A tiltakozók konkrét sérelmei között szerepel, hogy míg az uniós termelőknek szigorú környezetvédelmi és állategészségügyi szabályoknak kell megfelelniük, addig a dél-amerikai országok (Brazília, Argentína, Paraguay és Uruguay) mezőgazdasági szektorára ezek nem vonatkoznának. „Nem fogadhatunk el olyan egyezményt, amely lehetővé teszi olyan termékek importálását, amelyek előállítása nálunk tilos módszerekkel történik” – nyilatkozta Arnaud Rousseau, az FNSEA elnöke. Az egyezmény kritikusai arra is figyelmeztetnek, hogy az uniós piac megnyitása a dél-amerikai hús- és szójatermékek előtt jelentősen növelné az amazóniai erdőirtás ütemét.
A francia kormány már jelezte, hogy jelenlegi formájában nem támogatja a megállapodást. Gabriel Attal miniszterelnök december 4-én megerősítette: „Franciaország továbbra is ellenzi az EU-Mercosur egyezményt ebben a formában.” Más EU-tagállamok, köztük Ausztria és Írország is fenntartásaikat fejezték ki, miközben a német és spanyol kormány támogatja a megállapodást. A mezőgazdasági tiltakozások nem korlátozódnak Franciaországra – hasonló demonstrációkra került sor Belgiumban és Hollandiában is.
A gazdák követelik, hogy az unió biztosítson egyenlő versenyfeltételeket és védje meg a szigorú európai mezőgazdasági normákat. Az Európai Bizottság közlése szerint folytatódnak a tárgyalások a Mercosur-országokkal, hogy a környezetvédelmi és fenntarthatósági kérdésekben megerősített megállapodás születhessen. Az érintett gazdák számára javasolt a helyi érdekvédelmi szervezetek tájékoztatóinak követése, mivel a megállapodással kapcsolatos fejlemények közvetlen hatással lehetnek megélhetésükre.
