Sulyok Tamás köztársasági elnök kedden a Sándor-palotában adta át Magyarország legmagasabb állami kitüntetéseit, a Magyar Érdemrend nagykeresztjét és parancsnoki keresztjét öt kimagasló személyiségnek a március 15-ei nemzeti ünnep alkalmából. Az elismerések olyan szakembereket jutalmaztak, akik évtizedeken át építették a magyar kultúrát, tudományt és közéletet. A ceremónián az elnök hangsúlyozta, hogy ezek a kitüntetések a magyarság önazonosságát erősítik.
A Magyar Érdemrend nagykeresztje kitüntetést Turi Attila, Kossuth- és Ybl Miklós-díjas építész, a Magyar Művészeti Akadémia elnöke vehette át. Turi pályafutása során meghatározó szerepet töltött be a magyar építészet kortárs arculatának formálásában. A Magyar Érdemrend parancsnoki keresztje a csillaggal polgári tagozat elismerésben négy további személyiség részesült. Ferencz István Kossuth- és Ybl Miklós-díjas építész az épített környezet alakítójaként szerzett érdemeket. Gergely István kétszeres olimpiai bajnok, világbajnok vízilabdázó a magyar sport nemzetközi sikereihez járult hozzá. Steinbach József református püspök, a Magyarországi Református Egyház zsinatának lelkészi elnöke és a Magyarországi Egyházak Ökumenikus Tanácsának elnöke vallási és társadalmi téren végzett kiemelkedő munkát. Szakály Sándor Széchenyi-díjas történész tudományos kutatásaival gazdagította a magyar történetírást.
Az ünnepségen Sulyok Tamás elmondta, hogy a magyarság önazonosságának biztos támpontokat ad, ha kimutatjuk nagyrabecsülésünket azoknak az embereknek, akik tehetségükkel, jó szándékukkal és évtizedek professzionális munkájával építik nemzeti közösségünket szellemiségben, lelki és fizikai erejében. A március 15-ei nemzeti ünnep körüli időszakban minden évben kiemelkedő jelentőséggel bírnak ezek az állami elismerések.
A Magyar Érdemrend kitüntetési rendszer Magyarország legmagasabb állami elismerése, amely különböző fokozatokban ismeri el az ország érdekében végzett kimagasló tevékenységet. A kitüntetetteket a köztársasági elnök javaslatára választják ki szakmai és közéleti munkájuk alapján.
