Az Európai Bizottság vizsgálatot indított Szlovákia ellen a 2022-es és 2024-es tömeges medvekilövések miatt. A környezetvédelmi tárca bejelentette, hogy a Bizottság hivatalos értesítést küldött a szlovák kormánynak, amelyben felszólította a medvekilövési gyakorlat részletes indoklására. Ha az indoklást nem találják megfelelőnek, Szlovákiát kötelezettségszegési eljárás és jelentős pénzbírság fenyegetheti.
A medvepopuláció kezelése évek óta feszültséget kelt a felvidéki lakosság és a környezetvédelmi szervezetek között. A környezetvédelmi minisztérium adatai szerint 2022 óta több mint 180 barnamedvét lőttek ki rendkívüli intézkedések keretében. Tomáš Taraba környezetvédelmi miniszter szerint a kilövések szükségesek voltak a lakosság védelmében. „A medvetámadások száma megnövekedett, és elsődleges feladatunk az emberek biztonsága. Az uniós szabályok is lehetőséget adnak kivételes intézkedésekre ilyen esetekben” – nyilatkozta a miniszter.
Az Európai Bizottság azonban úgy véli, hogy Szlovákia nem tartotta be a védett fajokra vonatkozó uniós előírásokat. A barnamedve az EU területén védett fajnak számít, és kilövésük csak szigorú feltételek mellett engedélyezett. A Bizottság álláspontja szerint a szlovák hatóságok nem bizonyították megfelelően, hogy minden lehetséges alternatív megoldást kimerítettek a konfliktusok megelőzésére, és nem készítettek megfelelő hatástanulmányokat a kilövések ökológiai következményeiről.
A magyarok által is lakott déli régiókban, például Rozsnyó (Rožňava) és Rimaszombat (Rimavská Sobota) környékén szintén jelentettek medveészleléseket, bár a legtöbb konfliktus az északi hegyvidéki területeken történt. A medvepopuláció déli irányú terjeszkedése aggodalmat kelt a felvidéki magyar közösségekben is, különösen a vidéki településeken, ahol a mezőgazdasági tevékenységeket és az erdei gyűjtögetést veszélyeztetheti.
A szlovák kormány 2025-re új medvekezelési stratégia kidolgozását tervezi, amely jobban megfelelne az uniós elvárásoknak, miközben a lakosság biztonságát is garantálná. A terv részét képezi egy pontosabb állománybecslési módszertan kidolgozása, megelőző intézkedések bevezetése a medve-ember konfliktusok elkerülésére, valamint a problémamedvék célzott befogása. A környezetvédelmi minisztérium szerint az új stratégia figyelembe veszi majd az Európai Bizottság észrevételeit, de nem mond le a kilövések lehetőségéről vészhelyzetekben.
Ha Szlovákia nem tudja meggyőzni az Európai Bizottságot intézkedései jogosságáról, az ügy az Európai Bíróság elé kerülhet, ahol akár napi szintű pénzbüntetést is kiszabhatnak az országra a jogsértés megszüntetéséig.
