A Mesterházy Kálmán utcát nem véletlenül keresik sokan Szabadkán – ez a jellegzetes utca a városközponttól északra, a Prozivka lakótelep és a Radanovác városrész között húzódik. Nevét Mesterházy Kálmán (1828-1903) magyar festőművészről kapta, aki jelentős szerepet játszott nem csak a művészeti életben, hanem a szabadságharc idején is. Az utca mai napig őrzi nevét, bár történelme során többször átnevezték a politikai változásoknak megfelelően.
Mesterházy Kálmán 1828-ban született Magyarországon, és fiatal korától kezdve kivételes tehetséget mutatott a festészet terén. A szabadságharc kitörésekor azonban ecsetet cserélt kardra – honvédtisztként szolgált az 1848-49-es forradalom és szabadságharcban, ahol bátorságával és hazaszeretetével tűnt ki. A szabadságharc leverése után külföldre menekült, majd amnesztiát kapva tért vissza Magyarországra. Életének nagy részét a művészetnek szentelte, főként történelmi témájú festményeiről vált ismertté, amelyek a magyar múlt dicső pillanatait örökítették meg.
Szabadkához való kötődése kettős: egyrészt a környéken is megfordult életútja során, másrészt művészete és szabadságharcos múltja miatt vált méltóvá arra, hogy utcát nevezzenek el róla. Az utca elhelyezkedése jelképes – összekötő szerepet tölt be különböző városrészek között, ahogyan Mesterházy művészete is hidat képezett múlt és jelen között.
A mai Mesterházy Kálmán utca lakói gyakran nem is tudják, ki volt névadójuk. A szabadkai önkormányzat helytörténeti archívumában találhatók dokumentumok, amelyek részletesen bemutatják a művész életútját és az utcanévadás történetét. A városvezetés és a helyi kulturális egyesületek időnként megemlékezéseket tartanak, amelyek során Mesterházy művészetét és szabadságharcos múltját elevenítik fel, erősítve ezzel a helyi magyar közösség identitástudatát és történelmi emlékezetét.
Aki többet szeretne megtudni Mesterházy Kálmánról, látogasson el a szabadkai Városi Múzeumba, ahol időszaki kiállításokon olykor megismerkedhet munkásságával, vagy forduljon a Vajdasági Magyar Művelődési Intézethez, amely rendszeresen szervez helytörténeti sétákat Szabadka nevezetes utcáin.
