Ausztráliában rendkívüli állapotot hirdettek a Queensland államban tomboló bozóttüzek miatt. A helyi hatóságok szerint az elmúlt évtized legsúlyosabb tűzkatasztrófájával állnak szemben, miután több mint 30 000 hektárnyi terület vált a lángok martalékává. A tűzoltóság jelentése szerint legalább 47 otthon semmisült meg teljesen, és további százak kerültek veszélybe.
A queenslandi kormány azonnali evakuálási parancsot adott ki hat nagyobb településre, közel 8000 embert kényszerítve otthona elhagyására. A katasztrófavédelem szóvivője elmondta: „Ez nem egy szokásos tűzszezon. A szélsőségesen száraz időjárás és a rendkívüli hőség olyan körülményeket teremtett, amikor a tüzek hihetetlen gyorsasággal terjednek.” A meteorológiai szolgálat adatai szerint a hőmérséklet helyenként a 45 Celsius-fokot is meghaladta, míg a csapadékmennyiség 70%-kal maradt el az ilyenkor szokásostól.
A mentési munkálatokban több mint 2000 tűzoltó vesz részt, akiket Új-Zélandról és az Egyesült Államokból érkezett szakemberek is segítenek. A légi tűzoltás különösen nehéz a sűrű füst miatt, amely több nagyváros levegőminőségét is veszélyes szintre rontotta. Az egészségügyi hatóságok különösen az időseket és légzési problémákkal küzdőket figyelmeztették, hogy maradjanak zárt térben. A magyar külügyminisztérium konzuli szolgálata folyamatos kapcsolatban áll a veszélyeztetett területeken tartózkodó magyar állampolgárokkal.
A tudósok figyelmeztetnek, hogy a klímaváltozás miatt az ilyen extrém időjárási események gyakorisága növekedni fog. A katasztrófavédelem előrejelzése szerint a tüzek megfékezése akár hetekbe is telhet, különösen ha a jelenlegi időjárási körülmények nem változnak. A hatóságok arra kérik a lakosságot, kövessék a hivatalos tájékoztatásokat és készüljenek fel esetleges további evakuálásra.
