A kolozsvári Bolyai Tudományegyetem (1945–1959) diákélete különleges fejezet az erdélyi magyar oktatástörténetben. Az egyetemi hallgatók mindennapjait a háború utáni időszak nehézségei, a politikai nyomás, ugyanakkor a tanulás öröme és a közösségi összetartás jellemezte. Sokan vidékről érkeztek, szerény körülmények között éltek, mégis kialakult egy eleven diákközösség.
„A Bolyain a tanulás mellett a túlélés művészete volt a mindennapok része,” emlékszik vissza Szabó János egykori bölcsészhallgató. „Kollégiumban laktunk négy-hat ágyas szobákban, télen gyakran fűtés nélkül. Jegyzeteinket kézzel másoltuk, tankönyveink alig voltak, mégis olyan tudást kaptunk, ami egy életre elkísért.” Az egyetemen számos szakkör működött, ahol a diákok a hivatalos tananyagon túl is bővíthették ismereteiket.
A diákéletet a nehézségek mellett a kultúra és közösségi programok színesítették. Az egyetemi kórus, a népitánc együttes és a színjátszó csoport nemcsak Kolozsváron, hanem környező településeken is fellépett. A Házsongárdi temetőben rendszeresen szerveztek önkéntes takarítási akciókat, ahol magyar síremlékeket gondoztak. A Sétatéren és a Fellegváron tartott kirándulások, a Szamos-parti majálisok fontos közösségi élményt jelentettek.
Az 50-es évek politikai nyomása ellenére erős volt az összetartás. A diákok titokban ünnepelték március 15-ét, irodalmi körökben olyan műveket vitattak meg, amelyek nem szerepeltek a hivatalos tananyagban. „Megtanultunk a sorok között olvasni és beszélni,” idézte fel egy egykori természettudományi kari hallgató. A diákotthonokban este takarodó után gyakran gyűltek össze beszélgetni, vitatkozni, közösen tanulni.
A Bolyai Egyetem 1959-es egyesítése a román Victor Babeș Egyetemmel fájdalmas törés volt. A diákéletre jellemző közösségi szellem azonban tovább élt az emlékezetben, s ma is fontos hivatkozási pont az erdélyi magyar értelmiség számára. Az egykori bolyaisták visszaemlékezései értékes dokumentumai annak, hogyan lehetett a nehézségek ellenére is teljes életet élni, tudást szerezni és megőrizni a nemzeti identitást.
