Chuck Norris, a harcművészet és az akciófilmek egyik meghatározó alakja 84 éves korában elhunyt – jelentette be családja május 6-án. A texasi származású művész több évtizeden át formálta az amerikai popkultúrát, és a „Walker, a texasi kopó” sorozat révén a magyar közönség szívébe is belopta magát. Halálhírét a Norris család hivatalos közleményében erősítették meg, amelyben megköszönték a világszerte érkező részvétnyilvánításokat.
Carlos Ray Norris 1940-ben született Oklahomában, szerény körülmények között. Fiatalként az Egyesült Államok légierejéhez csatlakozott, ahol Dél-Koreában szolgált. Ott ismerkedett meg a tangszudú harcművészettel, amely teljesen megváltoztatta életét. Hazatérése után karataiskolákat nyitott Kaliforniában, amikor a keleti harcművészetek még alig ismertek voltak Amerikában. Versenyzőként hat egymást követő évben nyerte meg a profi középsúlyú karate világbajnokságot 1968 és 1974 között. Bruce Lee vált barátjává és edzőpartnerévé, együtt fejlesztették tudásukat. Lee hívta meg őt első filmszerepére az 1972-es „A sárkány útja” című alkotásba, ahol az emlékezetes végső küzdelem ellenfele volt. Norris később saját harcművészeti rendszert fejlesztett ki, a Chun Kuk Do-t, amely a különböző keleti stílusok amerikai szemléletű ötvözete. Filmes pályája az 1980-as években érte el csúcspontját olyan alkotásokkal, mint a „Hiányzó bevetés” trilógia vagy a „Delta Force” sorozat.
A „Walker, a texasi kopó” tévésorozat 1993 és 2001 között futott, összesen 203 epizódon keresztül. A műsor Magyarországon is hatalmas népszerűségre tett szert, generációk nőttek fel a jellegzetes főcímdalra és a jó mindig győz erkölcsi üzenetére. Norris konzervatív keresztény értékrendet képviselt egész életében, számos jótékonysági programot indított hátrányos helyzetű gyerekek számára, különösen a Kickstart Kids Foundationt, amely harcművészeti oktatással segítette a fiatalokat. Az internet korában pedig a „Chuck Norris-tények” viccsorozat tette örökké fiatalok körében is ismertté, amit ő maga jóízűen fogadott.
Norris halálával egy korszak zárult le az akciófilmek és a harcművészetek világában egyaránt. Öröksége nemcsak filmjeiben él tovább, hanem abban is, ahogy a keleti harcművészetet közelebb hozta a nyugati világhoz, gyakorlati, mindennapi sportként népszerűsítve azt. Családja szerint temetése szűk körben, a texasi Houstonban lesz.
