Az Egyesült Államok 30 napra feloldotta az iráni kőolajra vonatkozó szankciókat azokra a szállítmányokra, amelyek március 20-án már úton voltak a tengeren. A pénzügyminisztérium által pénteken kiadott általános engedély célja a globális olajárak mérséklése és az ellátási zavarok enyhítése. Az intézkedés április 19-ig érvényes, új vásárlásokat nem tesz lehetővé.
Scott Bessent amerikai pénzügyminiszter szerint mintegy 140 millió hordó olaj kerülhet így vissza a világpiacra. Az engedély nem terjed ki bizonyos térségekre, köztük Kubára, Észak-Koreára és a Krímre. Az intézkedés a tengeren rekedt készletek értékesítését és kiszállítását teszi lehetővé, miközben Washington fenntartja a maximális nyomásgyakorlást Teheránnal szemben. A pénzügyminiszter hangsúlyozta, hogy Irán várhatóan nehezen fér majd hozzá az értékesítésből származó bevételekhez.
A döntés az olajárak ugrásszerű emelkedésére reagál. Az árak február vége óta mintegy 50 százalékkal nőttek az amerikai-izraeli katonai műveletek hatására. A konfliktus különösen súlyosan érintette a Hormuzi-szoroson áthaladó olajszállításokat, ahol a forgalom a korábbi szint töredékére esett vissza. Ez a tengeri útvonal a globális energiakereskedelem egyik legfontosabb csomópontja. Washington az elmúlt hetekben már jelentett be könnyítéseket orosz és venezuelai olajra vonatkozóan is, valamint döntött stratégiai tartalékok felszabadításáról a Nemzetközi Energiaügynökség koordinálásával.
Az ideiglenes mentesség várhatóan Ázsiában, elsősorban Kínában fejti ki a legnagyobb hatását. Kína az iráni olaj legnagyobb vásárlója, ahová a szállítmányok néhány napon belül megérkezhetnek finomításra. A lépés rövid távon enyhítheti az ázsiai finomítók nyersanyaghiányát és hozzájárulhat az üzemanyagárak stabilizálásához a régióban. Közép-Európában a hatás közvetettebb lehet, de a világpiaci árak mérséklődése a hazai és régiós üzemanyagárakat is befolyásolhatja.
A 30 napos határidő után Washington újraértékeli a helyzetet, és eldönti, szükség van-e a mentesség meghosszabbítására vagy további lépésekre. A globális olajpiac szereplői az amerikai kormányzat következő lépéseit figyelik.
