Az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma gyűlölet-bűncselekmény miatti vádemelést fontolgat egy keresztény közösséget ért tragikus támadás ügyében. A hatóságok közlése szerint a 17 éves John Allen Wright, aki tavaly novemberben három embert megölt egy joelt-i (Georgia állam) baptista templomban, vallási indíttatásból követhette el tettét. A nyomozás során talált bizonyítékok szerint a támadó célzottan választotta ki a keresztény közösséget.
A tragédia során a férfi egy félautomata fegyverrel hatolt be a Joelt Baptist Church vasárnapi istentiszteletére, ahol tüzet nyitott a hívekre. Az áldozatok között volt a gyülekezet 70 éves lelkésze, valamint két további gyülekezeti tag. Öt személy súlyos sérülésekkel kórházba került. Az FBI és a helyi rendőrség közös nyomozása során a gyanúsított számítógépén olyan dokumentumokat találtak, amelyek szerint hosszú időn át tervezte a támadást és kifejezetten keresztény közösséget keresett célpontnak.
Merrick Garland igazságügyi miniszter sajtótájékoztatón jelentette be: „Az ilyen támadások szövetében hazánk vallásos közösségei elleni fenyegetést látunk. A minisztérium minden törvényes eszközt felhasznál, hogy az elkövetőt felelősségre vonja.” A szövetségi gyűlölet-bűncselekmény miatti vádak mellett a gyanúsított államközi terrorizmus vádjával is szembenézhet. A Georgia állami hatóságok már emeltek vádat emberölés miatt.
A joelt-i közösség még mindig a történtek feldolgozásával küzd. Sarah Mathers, a gyülekezet szóvivője elmondta: „Közösségünk szilárd maradt a hitében, de az átélt trauma feldolgozása hosszú folyamat lesz.” A keresztény vezetők országszerte fokozott biztonsági intézkedéseket sürgettek a vallási létesítményekben, miközben a közösségi összefogás jegyében több felekezetközi vigília is zajlott az elmúlt hetekben az áldozatok emlékére és a gyűlölet elleni kiállás jegyében.
