Puskás Tivadar 1892 nyarán szabadalmaztatta a „telefonos újságot”, amely 1893 februárjában Budapesten, a világon elsőként kezdte meg működését. A Telefonhírmondó előfizetői telefonkészüléken keresztül hallgathattak híreket, időjárás-jelentést, tőzsdei információkat és kulturális műsorokat. Az Ország-világ így írt: „Budapest ezzel megelőzte az egész világot.”
Puskás életútja rendkívül kalandos volt. Az 1844-ben született feltaláló a Műegyetemet választotta apja jogi terve helyett, majd Nagy-Britanniában vasútépítő cégnél dolgozott. Később utazási irodát nyitott, Amerikában aranyásónak állt, de nyugtalan lelke nem hagyta megállapodni. A Rubicon.hu szerint 1876-77 során Alexander Graham Bell Menlo Park-i műhelyében dolgozott, ahol a telefonközpont ötlete született. Azonban erre nincs egyértelmű bizonyíték, és Puskás maga soha nem állította, hogy a kommunikációs központ gondolata tőle származott. Az első ilyen kijelentés 1911-ből, a Magyarországra látogató Belltől származott.
Bizonyos tény viszont, hogy Puskás szoros munkakapcsolatban állt Bell-lel, és ő szervezte meg találmányainak európai népszerűsítését. Oroszlánrészt vállalt a párizsi telefonközpont felépítésében, 1881-ben Budapesten megalapította saját távbeszélő-rendszerét. Foglalkozott London elektromos világításával és a telefonhasználat madridi elterjesztésével is. Öccse, Ferenc halála után 1884-ben tért haza véglegesen, 1887-ben pedig bérbe vette a Budapesti Telefonhálózatot.
Mindeközben számos vállalkozásba kezdett: aranybányászatot folytatott Abrudbányán, olajat keresett a Szamos mentén. Ezek a kísérletek kudarcba fulladtak, és a családja is elhagyta. A Telefonhírmondó mégis áttörést jelentett. Az előfizetők napi több órában hallgathattak híradásokat, felolvasásokat és zenei műsorokat. Európából és Amerikából özönlöttek a megrendelések.
A siker azonban nem tartott sokáig. A pánikbetegségtől szenvedő Puskás Tivadar 1893. március 16-án, mindössze 49 évesen a Hungária Szállóban meghalt, éppen egy üzleti utazás előtt. Ironikus módon halálát először a saját találmánya, a Telefonhírmondó tudatta a világgal. Magyar újítása mégis utat nyitott a rádiózás és a modern tömegkommunikáció előtt.
