Peter Pellegrini köztársasági elnök visszaküldte a parlamentnek a szerencsejáték törvény módosítását, amely jelentősen szigorította volna a pénznyerő automaták működtetésének feltételeit Szlovákiában. Az államfő a törvény három paragrafusával kapcsolatban fogalmazott meg kifogásokat, amelyek szerinte alkotmányossági problémákat vetnek fel és aránytalanul korlátoznák a vállalkozás szabadságát.
A vitatott jogszabály-módosítást a parlament március végén fogadta el, és többek között megtiltotta volna a pénznyerő automaták üzemeltetését az éttermekben, kávézókban és szállodákban. A törvény értelmében ezek a berendezések kizárólag speciális játéktermekben lennének elhelyezhetők. A módosítás emellett jelentősen növelte volna az üzemeltetési engedélyek díjait, és további korlátozásokat vezetett volna be a szerencsejáték-reklámokra vonatkozóan.
Az elnöki vétót a Pénzügyminisztérium sajnálattal vette tudomásul. Ladislav Kamenický pénzügyminiszter közleményben hangsúlyozta: „A törvénymódosítás célja a szerencsejáték-függőség visszaszorítása és a társadalmi károk csökkentése volt. A szigorúbb szabályozás különösen a kiszolgáltatott társadalmi csoportokat védte volna.”
A jogszabály felülvizsgálatát eredetileg a játékfüggőséggel foglalkozó civil szervezetek kezdeményezték, amelyek szerint az automaták könnyen hozzáférhetősége súlyosbítja a függőségi problémákat. A Felvidéki Játékfüggők Egyesületének felmérése szerint a déli járásokban, különösen Dunaszerdahely és Komárom környékén, átlag feletti a szerencsejáték-problémákkal küzdők aránya.
A parlament a következő ülésén újratárgyalja a törvényt. A képviselők dönthetnek úgy, hogy figyelembe veszik az elnöki kifogásokat és módosítják a jogszabályt, vagy kétharmados többséggel felülírhatják az elnöki vétót. Az újratárgyalás várhatóan júniusban történik meg, addig a jelenlegi szabályozás marad érvényben.
A játéküzemeltetők üdvözölték az elnöki döntést. Szakmai szövetségük szerint a tervezett korlátozások mintegy 1200 munkahely megszűnéséhez vezettek volna, és jelentősen csökkentették volna az állami és önkormányzati bevételeket. Az önkormányzatok ugyanis részesülnek a területükön működő szerencsejáték-tevékenységből származó adóbevételekből.
