Szerhij Bubka, az ukrajnai születésű rúdugró legenda és sportdiplomata egyre szorosabb kapcsolatokat ápol Magyarországgal. A NOB alelnökeként 2025-ben többször járt Budapesten, legutóbbi látogatása során kijelentette: „Magyarország nagy barátja lettem az évek során, mindig öröm ide visszatérni, különösen a sportlétesítmények fejlődését látni.”
Az olimpiai bajnok 35-szörös világcsúcstartó az elmúlt évben intenzív együttműködést folytatott a magyar sportdiplomáciával. Bubka részt vett a 2025 novemberében Budapesten megrendezett nemzetközi sportkonferencián, ahol a fiatal tehetségek felkarolásáról tartott előadást. A Magyar Olimpiai Bizottsággal közös programot indított, amely ukrán és magyar fiatal sportolók csereprogramját támogatja. „A sport hidat épít nemzetek között, és hiszem, hogy a magyar-ukrán sportkapcsolatok erősítése mindkét ország javára válik” – nyilatkozta a programmal kapcsolatban.
Bubka különösen elismerően szólt a magyar atlétika fejlődéséről és a Nemzeti Atlétikai Központról. „Amikor először láttam ezt a létesítményt, lenyűgözött a minősége és a fenntarthatósági megoldásai. Kevés ilyen színvonalú atlétikai központ van Európában” – mondta a sportdiplomata egy szakmai fórumon. A NOB alelnökeként támogatta azt a kezdeményezést is, hogy Budapest további nemzetközi atlétikai versenyek házigazdája lehessen a következő években.
A legendás sportoló 2025 során két alkalommal találkozott magyar sportvezetőkkel a budapesti és debreceni sportlétesítmények fejlesztéséről. A tárgyalásokon az ukrán határ menti magyar-ukrán közös edzőtáborok lehetőségét is megvitatták. Bubka hangsúlyozta: a sport különösen nehéz időkben tud hidat építeni országok között, ezért a regionális együttműködések kiemelt fontosságúak.
A Magyar Atlétikai Szövetség meghívására Bubka több ifjúsági versenyen is részt vett megfigyelőként, és mesterkurzust tartott fiatal rúdugróknak. A határon túli magyar sportolók felkészülését segítő alapítványt is támogatta, amely kárpátaljai tehetségeket karol fel. Az év végén a magyar sportért végzett munkájáért elismerő oklevelet vehetett át Budapesten.
