A szkopjei Vardar kézilabdacsapata négy év kihagyás után komolyan tervezi a Bajnokok Ligájába való visszatérést. A klub idén 24 forduló után hat ponttal vezeti a macedón bajnokságot, és edzője, a korábbi horvát klasszis Ivan Cupic szerint ha sikerül megnyerniük az aranyérmet, szabadkártyát kérnének az európai szövetségtől. A csapat az előző három évben a Pelister árnyékában szerepelt, de az idei szezonban újra élre törtek.
A Vardar történelmi sikerei közé tartozik, hogy 2016-17-ben és 2018-19-ben megnyerte a Bajnokok Ligáját, összesen pedig 15 bajnoki címet és 17 hazai kupagyőzelmet szerzett. Ezt követően azonban nehéz időszak jött, amikor az orosz oligarcha, Szergej Szamszonyenko bejelentette távozását, és a klub jelentős pénzügyi nehézségekkel küzdött. Az elmúlt három szezonban a Pelister vette át a hazai egyeduralmat.
Cupic szerint a csapat jelenleg átalakulóban van. A nyáron az ukrán Dmytro Horiha a Pick Szegedhez távozik, helyére a horvát balátlövő Leon Ljevar érkezik. A szakvezető elmondta: „Azt akarjuk, hogy a Vardar visszatérjen a Bajnokok Ligájába. Célokat tűztünk ki magunk elé, még két poszton kellene erősítenünk, és ha ez sikerül, hiszem, hogy nagyszerű csapatunk lesz.” Már szezon közben is történtek változások, hiszen Vuko Borozan és Filip Taleski is elhagyta a csapatot, utóbbi Tatabányára szerződött.
A nyári időszakban további erősítésekkel számol a klub. A szerb válogatott balátlövő Marko Tasic mellett érkezik a fiatal jobbszélső Boban Popovski, valamint a szerb kapus Milan Bomastar is. Jobbátlövő poszton az északmacedón válogatott Martin Serafimov csatlakozik majd a kerethez, így a Vardar komoly ambíciókkal vághat neki a következő nemzetközi szezonnak, amennyiben megszerzi a bajnoki címet és megkapja a BL-indulási jogot.
