Súlyos téli viharok söpörtek végig az Egyesült Államok középnyugati és keleti részén, aminek következtében több államban teljesen megbénult a közlekedés. Chicago környékén közel 30 centiméternyi hó esett egyetlen nap alatt, miközben a hőmérséklet helyenként mínusz 15 fok alá süllyedt. Az Országos Meteorológiai Szolgálat (National Weather Service) jelentése szerint a vihar mintegy 50 millió amerikai lakost érint közvetlenül.
A havazás és a jegesedés miatt több ezer repülőjáratot töröltek, a legnagyobb amerikai légitársaságok rugalmas átfoglalási lehetőségeket biztosítanak az utasoknak. A FlightAware nyilvántartása szerint csak csütörtökön több mint 2700 járatot töröltek országszerte, míg további 5500 járat jelentős késéssel közlekedik. A közúti forgalom is kritikus helyzetbe került: Ohio, Illinois és Pennsylvania államokban több autópályaszakaszt teljesen lezártak, miután tömeges balesetek történtek a jeges útfelületen.
„Ez az évtized egyik legsúlyosabb téli vihara a régióban. Nyomatékosan kérjük a lakosságot, hogy csak végszükség esetén hagyják el otthonaikat” – nyilatkozta Mike DeWine, Ohio kormányzója a helyi sajtónak. A vihar különösen Chicago és Detroit térségében okozott komoly fennakadásokat, ahol több százezer háztartás maradt átmenetileg áram nélkül a leszakadt vezetékek miatt.
A hatóságok figyelmeztetnek: a következő napokban továbbra is veszélyes közlekedési körülményekre kell számítani, különösen a másodrendű utakon. A külföldi magyar állampolgároknak javasolt ellenőrizni járataik állapotát és követni az állami közlekedési hatóságok (DOT) valós idejű közlekedési információit az utazások tervezésekor. A helyzet várhatóan a hétvégére normalizálódik, amikor enyhébb időjárás várható a leginkább érintett területeken.
